1987 is een memorabel jaar om verschillende redenen. Het is het jaar waarin Guns N’ Roses doorbreekt met Appetite for Destruction, Lionel Messi het levenslicht ziet en de beurs crasht. Het is echter ook het jaar dat Co van Leeuwen in dienst treedt bij Drumarkon. Diezelfde Co werkt nog altijd bij Drumarkon en groeide onlangs door tot productiemanager. We spraken Co over zijn loopbaan tot dusver, wat Drumarkon voor hem betekent en meer.

Co van Leeuwen (57) werkt sinds 1987 bij Drumarkon. Zijn carrière bij het bedrijf begon al bij de eerste eigenaar, Jaap van Drunen. Na zijn dienstplicht ging hij direct bij Drumarkon aan de slag, een bedrijf dat zich dan puur op handel richt. Een eigen productieproces kwam pas later op gang.

Eind jaren tachtig stapte Co over naar de productie, in een loods van 13 bij 15 meter in Werkendam. Destijds werkte hij met slechts een enkele machine, een zogenaamde ‘alleskunner’, en een lijmstraat. Gaandeweg kwamen er nieuwe machines bij, zoals een kantenlijmer en een opdeelzaag. Co leerde al deze machines bedienen en werkte samen met collega’s aan de verdere uitrol van het productieproces.

Manusje van alles

Vanaf het midden van de jaren negentig groeide Co door naar leidinggevende functies. Hij begon als leidinggevende van de eerste productieruimte, maar binnen twee weken had hij ook de tweede hal onder zijn hoede. Tot en met 2004 bekleedde hij een allround leidende rol, waarin hij logistiek, werkvoorbereiding en productie combineerde. “Ik was een manusje van alles, maar dat was voor mij de normaalste zaak van de wereld.”

Bewogen periode

Eind jaren negentig verkocht Jaap van Drunen het bedrijf, waarna het bergafwaarts ging met Drumarkon. In september 2004 ging het bedrijf failliet onder de toenmalige directie, waarna Co vertrok. Kort daarna maakte het bedrijf een doorstart onder een nieuwe directeur, Bert de Jonge. In de tussenliggende jaren werkte Co bij verschillende houtbewerkingsbedrijven. In 2010 benaderde Bert hem met de vraag of hij terug wilde komen. Daar hoefde Co niet lang over na te denken. “Ik wilde graag terugkeren en helpen om het bedrijf opnieuw op te bouwen. Bert kreeg Drumarkon weer op de rit en ik ben trots dat ik daar onderdeel van mocht zijn.”

Medio 2017 namen Paul Verweijen, Wilfred Barenbrug en Johan van Tilburg het bedrijf over. Bert de Jonge gaf zijn taken geleidelijk uit handen en nam na verloop van tijd afscheid. Onder het nieuwe management werkt Co nog steeds met veel plezier. “Drumarkon is de laatste jaren sterk gegroeid. Johan heeft enorm veel werk binnengehaald en zijn drive werkt aanstekelijk.”

Nieuwe fase

In januari 2025 stroomde Co door naar de functie van productiemanager, mede dankzij de komst van Jiska Stauthamer. Bepaalde taken draagt hij aan haar over, terwijl hij samen met collega Jean Baptist de leiding over de productie op zich neemt. Ik kijk ernaar uit om in deze rol bij te dragen aan de verdere groei van Drumarkon.”

Lees hier meer over de komst van Jiska Stauthamer.

Niet alleen zakelijk, maar ook privé bevindt Co zich in een nieuwe fase. Hij heeft het naar eigen zeggen ‘lekker druk’, onder meer met familiezaken. “Ik heb een prachtig gezin bestaande uit een vrouw – waarmee ik sinds ’89 gelukkig getrouwd ben – en twee geweldige kinderen (zoon en dochter, red.). Sinds enkele jaren ben ik tevens trotse opa van twee fantastische kleinkinderen.”

DrumarCo

Co heeft een echt Drumarkon-hart. “Ik ben enorm betrokken en heb me altijd verantwoordelijk gevoeld voor de opbouw en groei van dit bedrijf.” Hoewel hij tussendoor bij andere bedrijven werkte, voelt Drumarkon als een deel van hemzelf. Trots sluit hij af: “Als het even kan, dan blijf ik hier tot aan mijn pensioen plakken.”